সব নাক ডাকা স্লিপ অ্যাপনিয়া নয়, যদি ঘুমের সময় ১০ সেকেন্ড বা তার বেশি সময় নিঃশ্বাস সম্পূর্ণ বা আংশিক বন্ধ থাকে এবং এ কারণে দেহের অক্সিজেন শতকরা তিন ভাগের বেশি কমে যায়, তাকে বলে Sleep Apnea । অনেকে এটা বোবা ধরা বলে মনে করেন। শ্বাসনালির মাংসপেশি ঘুমের সময় আংশিক অবশ হয়ে পড়ায় শ্বাসনালি সংকুচিত হয়। শারীরিক স্থূলতা, মুখ ও করোটির গঠনগত ত্রুটির কারণে শ্বাসনালির সংকোচন আরও বাড়ে। ফলে নাক ডাকে। অনেক সময় মস্তিষ্ক শ্বাস-প্রশ্বাসের সঙ্গে জড়িত মাংসপেশি কাজ করার জন্য নির্দেশ দেওয়ার কথা থাকলেও তা করে না। ফলে শ্বাস-প্রশ্বাস বন্ধ হয়ে যায়।